2月16日，美國國務院表示反對將中國駐華盛頓大使館前的街道改名為「劉曉波廣場」，總統奧巴馬將否決該議案。這項改名議案由共和黨總統參選人、德克薩斯州參議員克魯斯（Ted Cruz）提出，已於12日在國會參議院通過。
美國國務院發言人馬克•托納(Mark Toner)表示，美國將「繼續向中國傳達尊重人權和釋放劉曉波等政治犯的必要性」，但相關議案卻「不是一個非常有效的方法」，稱這種行為只會把美國的努力複雜化。
同日，中國外交部發言人洪磊也在例行記者會上對相關議案表示「堅決反對」，指議案違反國際關係基本準則，敦促美國國會停止審議、行政當局制止這場「政治鬧劇」。洪磊還說，如果美方真的以劉曉波廣場命名中方大使館所在街道，「將造成嚴重後果」。
感謝我的同仁們今天通過了這項決議，感謝你們和劉曉波夫婦站在一起，感謝你們為真相和自由而發聲。
劉曉波是2010年諾貝爾和平獎得主，2008年12月，他因參與起草呼籲中國政治改革的《零八憲章》被捕，後於2009年因「煽動顛覆國家政權罪」獲刑11年，他的妻子劉霞也長期被當局軟禁在家中。
提出議案的克魯斯在共和黨總統候選人中民調長期居於第二位，但在2月的艾奧瓦（Iowa）黨團會議中逆轉特朗普（Donald Trump）奪冠。此後他又在新罕布什爾（New Hampshire）初選退居第三，不過一直以來都在共和黨佔多數的國會中扮演重要角色。
克魯斯在提出議案時表示，美國總統前列根（Ronald Reagan）執政時期，曾同意以民權人士前沙哈諾夫（Andrei Sakharov）命名蘇聯大使館廣場。
對於奧巴馬將否決該議案，克魯斯批評這是奧巴馬當局對「一個威權共產主義政權的又一次放縱」。克魯斯的國家安全顧問表示，自奧巴馬開始執政起人權議題就一直被忽視，而克魯斯在面對人權議題時會做出截然不同的選擇。
克魯斯自2014年起就多次要求命名「劉曉波廣場」。當年6月4日，他在天安門事件25週年紀念日當天向華盛頓特區市長發信，首次提出更名請求。2015年，他又在9月、10月和11月三次強調要關注劉曉波和中國人權狀況，並兩次嘗試在參議院提出議案，但都因民主黨參議員黛安•范士丹（Dianne Feinstein）阻撓而擱淺。當年6月24日，美國國會眾議院撥款委員會曾通過另一共和黨議員提出的「劉曉波廣場」命名預算，但後來又被廢止。
路透社援引分析認為，參議院此次通過議案是一場兩黨間的政治交易，民主黨議員以不抵制議案為代價，換取共和黨不阻撓奧巴馬的部分外交人事任命。而 CNN 也援引分析指，克魯斯不是第一位用中國話題來表達自己強硬外交立場的共和黨總統參選人，目前人氣仍最高的特朗普就一直強調，上任總統第一天就要中國解釋「操縱人民幣匯率」的問題。
聲音
在當今世界的所有大國裏，唯獨中國還處在威權主義政治生態中，並由此造成連綿不斷的人權災難和社會危機，束縛了中華民族的自身發展，制約了人類文明的進步——這種局面必須改變！政治民主化變革不能再拖延下去。為此，我們本著勇於踐行的公民精神，公布《零八憲章》。
美國議員以及他們支持的極少數中國異見人士構成了心照不宣的同盟，他們大概以為中國公眾很傻，搞不清楚他們在表演什麼樣的勾當。其實全球化和網絡化不斷對中國人千錘百煉，他們的識別力比那些忽悠者所想的高多了。
在內心深處，北京當局清楚哪怕只是一個異議作家說出真相的信件也能打破那虛偽脆弱的繁榮表象，尤其還要加上中國逐漸感受到的經濟動蕩。克魯斯在這件事上應記上一功：得到兩黨對此事的支持並重啟如何對付中國的討論。