阿根廷足球明星、本屆國際足協金球奬得主美斯(Lionel Messi)是當今球最壇炙手可熱的球星,憑秀麗腳法風靡全球。遠在阿富汗,家境清貧的5歲男孩阿瑪迪(Murtaza Ahmadi)也視美斯為偶像,並因為一張在網絡瘋傳的照片,即將有機會前往西班牙與美斯見面。
阿瑪迪一直渴望穿上印有美斯的名字和號碼的球衣踢足球,可惜爸爸負擔不起一件真正的球衣,家人只好為阿瑪迪找來一個跟阿根廷國家足球隊球衣有着相似藍白色條紋的塑膠袋,修剪成能穿在身上的背心,再用筆在膠袋背面寫上美斯的名字以及其球衣號碼10號。雖然只是簡陋粗疏的彷製品,但阿瑪迪一樣知足。一照阿瑪迪穿着「膠袋球衣」的照片近月在網上瘋傳,人們紛紛為他對足球的熱情所感動,並發起「人肉搜尋」,希望確認他的身分,並希望美斯能親自回應這位小球迷。
終於,BBC 、CNN 等媒體經調查後,聯絡上居住在阿富汗首都喀布爾鄰近地區 Jaghori 的阿瑪迪一家。2月1日,阿富汗足總更宣布,收到美斯的經理人團隊通知,指美斯希望與阿瑪迪見面。足總發言人 Syed Ali Kazemi 稱,他們會盡力促成今次會面,雖然日期和地點尚未確認,但可能會安排阿瑪迪直接飛往西班牙,參觀美斯正效力的巴塞隆拿俱樂部並與偶像見面。Kazemi 還稱,阿瑪迪對足球的熱誠讓人感動,會安排他接受訓練,讓他有朝一日可能成為阿富汗代表隊的成員。
因為阿瑪迪實在太愛美斯和足球,但我們只是農民,根本買不起一件真正的球衣……他哭了好幾天,一直吵着要球衣,他哥哥就幫他用塑膠袋做,他穿上塑膠袋球衣後就不哭了。
足球作為全球最受歡迎的運動之一,其商機在近十數年亦吸引了全球財團、富豪投資。來自美國、俄羅斯、中國、中東等地的富豪們,爭相入股歐洲各大勁旅;球員轉會費及薪金,以至賽事門票價格、球衣等相關產品的售價亦屢創新高。隨着英國時間2月1日深夜冬季轉會窗關閉,本季英格蘭超級足球聯賽的單季球員轉會費金額亦再創紀錄,並首次突破10億英鎊大關。但亦人有認為,足球運動與球迷開始變得愈來愈遠,足球球星與大眾彷彿處於兩個世界。
因此,當美斯願與阿瑪迪見面的消息傳出後,不少球迷感到欣喜,認為仍然有平易近人的「大球星」。事實上,即使當今頂級球星收入豐厚,當中熱心公益的仍然大有人在。
剛巧在2月2日,BBC 亦報導英國倫敦救護員 Catherine Maynard 日前在低温天氣下救助一位在街頭跌倒的長者時,兩人獲剛巧路過的前英格蘭代表隊隊長碧咸(David Beckham)贈予一杯熱咖啡和熱茶,並與他們合照。倫敦救護局事後亦發出公告,感謝碧咸對勤懇救護人員的尊重,稱即使是像端上一杯熱飲的小舉動,足以讓救護團隊感到欣慰。
去年10月,前英格蘭球會曼聯球星加利·尼維利(Gary Neville)及傑斯(Ryan Giggs)亦宣布,他們剛花150萬鎊購入的一幢即將改建成酒店的曼市物業,在裝修之前會開放給露宿者避寒過冬。加利·尼維利當時更親自與露宿者們見面,並請求他們先代為「照料、管理」該棟物業。
事實上,葡萄牙球星 C.朗拿度(Cristiano Ronaldo)、巴西球星尼馬(Neymar)等,亦曾作過脱下外套予小球僮保暖、主動為闖進賽場的小球迷簽名等温暖舉動。今年1月,有網民將許多球壇「好人好事」剪輯成短片並上載到 YouTube,希望提醒球迷在冰冷的「足球資本主義」潮流低下,足球依然是一項熱血的運動。