1月31日，正在敘利亞反對派陣營代表與聯合國敘利亞問題特使迪米斯圖拉（Staffan de Mistura）舉行和談前的非正式會議之際，敘利亞首都大馬士革（Damascus）南部一個伊斯蘭什葉派聖地遭遇連環炸彈襲擊，造成至少60人死亡，逾百人受傷。恐怖組織「伊斯蘭國」（IS）事後宣稱對此負責。
此次被襲擊的是什葉派賽義德澤納布清真寺（Sayyida Zeinab mosque），它先後遭到1次汽車炸彈襲擊和2次自殺式炸彈襲擊。IS 隨後在社交媒體上發布消息稱：「2名『哈里發國的戰士』，在義德澤納布清真寺的一批『不信教者』之間發動了殉教襲擊行動。」
賽義德澤納布清真寺相傳埋葬有伊斯蘭教先知穆罕默德的孫女賽義德澤納布，被什葉派穆斯林奉為聖地。在敘利亞內戰持續之下，仍有大批來自敘利亞、伊朗、伊拉克及黎巴嫩等國的穆斯林冒險前來參拜。去年2月，該寺也曾遭遇炸彈襲擊。
大馬士革由敘利亞政府控制，被認為守備相對國內其他地區完善，加上與敘利亞政府同為什葉派的黎巴嫩真主黨等武裝組織在市內活躍，加之俄羅斯派軍協助守備，IS 較難在當地發動襲擊。因此今次IS成功發起施襲也令外界感到驚訝。
今次恐襲是一次懦夫的行為，是最近被勇敢的政府軍隊連連擊敗的恐怖分子試圖在提升組織士氣。
就在襲擊發生當日，敘利亞反對派代表在瑞士日內瓦與聯合國特使迪米斯圖拉進行了非正式會面，就敘利亞各派和談交換意見。會面之後，迪米斯圖拉表示對新一輪和談「抱持樂觀和堅定的態定」，認為這是「不能錯過的歷史性機會」。
本輪和談原定於1月29日召開，但當時敘利亞反對派代表並沒有露面。直到30日，反對派高層談判委員會（HNC）代表才抵達日內瓦。HNC 發言人 Salem al-Meslet 當時稱，假如敘國政府拒絕停止空襲反對派武裝、結束對反對派所控制城市的封鎖等，他們仍然會退出和談。
但敘利亞駐聯合國大使、今次和談的敘國政府代表 Bashar Jaafari 回應稱，敘國政府不會接受任何和談的先決條件。他又批評HNC 代表在最後一刻才決定前赴日內瓦，顯出對和談並不認真。他甚至指，賽義德澤納布清真寺襲擊案正反映了敘利亞反對派與恐怖組織的聯繫。
我們一直持樂觀態度，但問題是我們面對的是敘利亞的獨裁者。說真的，如果他願意解決這些問題，我們就不會在敘利亞看到這些罪行、這些屠殺。
媒體報導稱，本輪敘利亞和談將涉及永久停火協議、打擊恐怖主義、開展敘利亞政治過渡、修改憲法並落實公平選舉等議題。和談首階段將採取「代理人形式」進行，即各方不會直接對話，而透過聯合國代表傳話溝通。按聯合國安排，首階段預計持續2至3個星期，而整個和談更可能長達半年。
聲音
在大馬士革周邊的什葉派武裝組織，紛紛前來參與這場內戰，希望保護這些什葉派聖地和清真寺。黎巴嫩真主黨曾指出，這是他們選擇站到敘利亞總統巴沙爾阿薩德陣線的原因之一。
今次（針對大馬士革的）炸彈襲擊顯然是企圖擾亂即將在日內瓦召開的政治協商。