1月31日，被譽為中國經濟改革先驅的袁庚於深圳蛇口逝世，終年99歲。他曾設立中國最早的特色經濟區，在1980年代初率先打破平均主義的分配制度，提出過「時間就是金錢，效率就是生命」的口號，又創立平安保險，及主導招商局的變革等等，因而獲得「近代招商之遺脈，當代深商之肇始」的讚譽。
2月4日上午9點，袁庚追悼會於深圳市殯儀館舉行，前國家主席江澤民，國務院總理李克強，中央紀律檢查委員會書記、國務院副總理王岐山，廣東省委副書記、深圳市委書記馬興瑞、中共深圳市委副書記、市長許勤等都為袁庚獻上花圈。
向前走，莫回頭；世上再無袁庚，改革仍在進行。
袁庚原名歐陽汝山，1917年生於廣東。1939年，他加入中國共產黨，在東江沿岸和港九地區參與抗日游擊。1942年香港被日軍佔領後，袁庚曾參與救援各界精英。1945年日軍戰敗投降時，袁庚作為港九游擊隊代表與英方談判，獲准在香港設立駐港辦事處，這也是新華社香港分社的前身。1949年中華人民共和國建立後，他曾擔任中國駐雅加達領事，參與破獲劉少奇刺殺案。文革期間，袁庚一度因漢奸罪名入獄5年。
1978年，袁庚獲派負責招商局的工作。袁庚考察後向上級建議「立足港澳」建立蛇口工業區， 充分利用國內的廉價土地和勞動力。蛇口工業區後來成為中國經濟特區的雛形。建設過程中，袁庚打破此前的平均主義獎勵辦法，率先實行超產獎勵制度，並採用工程招標方式推動基建，這在當時極大衝擊了計劃經濟體系下的慣常做法。1981年，袁庚還率先推動住房改革，實行職工住房商品化。在其推動下，1983年蛇口工業區率先採用勞動合同制，將職工與企業的關係由隸屬的行政關係變為合同契約關係。
1986年，在袁庚的提議下，1949年以後第一間股份制銀行招商銀行成立。1988年，中華人民共和國成立後的第一間商業保險機構平安保險也在蛇口工業區開業。袁庚主導下形成的市場觀念、契約精神、績效觀念極大影響了此後的改革開放，蛇口工業區的發展環境也被稱為「蛇口模式」。
『中國特色』不能泛化、庸俗化，凡是與國際常識不相符合的行為與思想，均貼上『中國特色』的標籤，這是荒唐與醜陋的……市場經濟、民主、法治、人權、自由這些都是人類的文明，世界的潮流。
袁庚不僅開拓中國經濟改革，對輿論監督和政治改革同樣頗有見地。1988年，3位青年教育專家與蛇口代表的一次交鋒引發了全國討論，袁曾提出決不允許以言治罪，應允許各類觀點，並鼓勵黨報刊登批評自己的文章。2003年接受炎黃春秋訪問時，袁庚曾表示在中國，對有職權者的監督相當欠缺，迫切需要新聞法。1983年，袁庚還曾在蛇口工業區率先推行民主選舉；袁庚稱，民主與法治是政治文明的核心。
袁庚曾表示，中國沒有純粹的經濟問題，所有經濟問題的背後必然是政治問題，因而政治體制改革是市場成熟的前提。他曾批評有人將所謂的「中國特色」泛化、庸俗化，將與國際常識不相符合的行為與思想，均貼上「中國特色」的標籤，以排斥市場經濟、民主、法治、人權、自由等人類的文明、世界的潮流。
聲音
可能在大多數人眼中，袁庚的主要貢獻在於用於突破計劃經濟束縛向市場經濟探索，但我們恰恰最不該遺忘的是他在政治體制改革方面努力，而也正是今天中國忽暗忽明南轅北轍以及讓人急需提振提醒的關鍵所在。
一旦歷史的機緣出現，他們便利用一切可能來努力實現當初的理想，為民族和民眾謀取福祉，哪怕這種努力與權力結構、既有意識形態甚至個人利害發生衝突。而這種理想主義精神，是他們所具有政治擔當的本源。如果他們僅是理想主義者，中國的改革註定也不會取得那些重要的成就。他們同時也是現實主義者，一種植根於他們對中國政治、經濟和社會現實的瞭解，對民間的疾苦發自內心的同情，以及以往各種政治歷練尤其是建政前實際工作經驗所鍛造的現實主義態度，讓他們能清晰地把握社會的脈動，時代的氣息，順應民意，借助民氣，撬開大廈，啓動改革。
袁庚之死讓人們多了借古諷今的談資，這是袁庚的遠見卓識，但更是現實的悲哀。