1月10日，多名美國院士和諾貝爾獎得主在國際請願網站 Change.org 發起請願，要求美國司法部對華裔科學家陳霞芬、郗小星等受到的不公執法展開獨立調查。
請願者包括諾貝爾化學獎得主彼得·阿格雷（Peter Agre）、諾貝爾生理學或醫學獎得主戴維·巴爾的摩（David Baltimore）等5名諾貝爾獎得主，還包括哈佛大學教授胡玲（Evelyn Hu）、麥克阿瑟獎獲得者楊培東（Peidong Yang）、美國國家科學院院士蒲慕明（Mu-Ming Poo）等華人科學家。
陳霞芬和郗小星此前都因涉嫌向中國洩密被捕，並被美國司法部起訴，後又因證據不足、證據有誤等原因被撤銷控訴。請願者們表示，對針對美籍華裔的執法模式感到震驚，要求調查其中是否涉及種族或原籍國等因素。
陳霞芬和郗小星的名譽和職業前途已不可輓回地受損，他們的家人亦蒙受精神和經濟上的損失。
因被懷疑向中國政府洩漏美國大壩的機密信息， 美籍華裔水文專家陳霞芬於2014年10月被美國聯邦調查局（FBI）逮捕，並被指控為中國間諜。被捕一個月後，陳霞芬供職的美國國家氣象局將她停薪停職，而即便控罪在5個月後因證據不足被撤銷，管理國家氣象局的商務部仍在2015年9月向她發出了解僱信。
與此類似，天普大學（Temple University）物理系教授郗小星被懷疑向中國輸送敏感超導技術，於2015年5月在家中被捕，他的妻子和孩子均在現場。同年9月，美國司法部撤銷了對郗小星的指控，原因是證據有誤，郗小星與中方科研人員交換的信息並無涉及商業機密。但郗小星被釋放後，他的護照和電腦被繼續扣押。
據媒體近日報道，郗小星目前已回歸工作，職位和待遇都和原來一樣。但郗小星批評，執法部門對科學研究、大學運作缺乏了解，「他們會問我，你有中國學生嗎？ 當然有了；有中國訪客到你的實驗室嗎？ 當然有了；你會和中國方面的人交換樣品嗎？當然，我們就是這樣做研究的。」
陳霞芬和郗小星的代表律師、律師事務所 Arent Fox 合夥人 Peter Zeidenberg 曾表示，「如果他們的出生地不是中國，而是法國、英國或加拿大，幾乎所有其他國家，這些事絕不會發生在他們身上。」
律師事務所Jones Day合夥人 Brian Sun 也表示，美國司法部先起訴，再因證據不足或錯誤而撤訴並非常見做法，但在涉及華裔的間諜罪中，當局往往會這樣做。
去年9月，向美國白宮請願的網站 We the People 也曾發起過關於陳霞芬和郗小星的請願，至結束時已有1萬7千多人加入。請願信指出，美國總統奧巴馬嚴厲打擊竊密的政策已被司法部濫用，要求當局向受害人道歉並作出賠償。
聲音
擔憂是不可避免的，但沒有必要。要克服它，科學界，包括資助機構，需要發聲，強調國際合作對於科學研究的重要性，並與政府和執法部門合作，拿出指導方針，這才能讓人們安心。
為什麼我想回到氣象局工作？我正在開發一個模型，那是我七、八年來的心血結晶。那對國家很有貢獻，可以幫到很多人！
司法部發現錯誤就撤訴，是合理行為，這正證明這個國家是講求法治的，如果證據不足，就不能定罪。