1月4日，美國司法部對德國大眾汽車（Volkswagen）提出民事訴訟，指控其非法安裝作弊軟體影響排放測試結果違反了美國《空氣潔淨法》。據估計，大眾汽車可能面臨高達180億美元的罰金。
這宗民事訴訟案在底特律聯邦法院提交，不過司法部表示，案件可能會轉至北加利福尼亞州，與當地針對大眾汽車的集體訴訟合併。美國司法部助理部長 John Cruden 稱，「美國將針對大眾汽車採取所有適當的糾正措施，讓大眾汽車為違反美國清潔空氣法規作出補償」。
司法部官員表示，這宗民事訴訟不會妨礙對大眾汽車提出刑事訴訟。目前，美國司法部還在調查大眾汽車涉嫌誤導美國消費者和監管者的刑事欺詐罪名。
專門處理環境法規案件的律師 Daniel Riesel 認為，由於大眾汽車已承認違規，美國政府可輕易贏得這場民事訴訟，而大眾汽車可能提出若被判最高罰款金額將「嚴重影響公司，導致大量裁員」為理由，協商降低罰款。
通過讓大眾汽車對違法的空氣污染負責並提出解決方案，今天的起訴讓我們在保障公眾安全上邁出了重要一步。
2015年9月，美國環保部門發現大眾在汽車尾氣排放測試中使用作弊軟件，使檢測到的尾氣遠小於實際排放值。隨後，在歐洲市場銷售的大眾汽車也發現安裝有作弊軟件，10月大眾汽車在法國和德國的總部均遭到搜查。大眾汽車於去年9月承認，約在1100萬輛車上安裝了尾氣作弊軟件，其中有50萬輛在美國銷售。
受醜聞影響，馬田·溫特科恩（Martin Winterkorn）在去年9月辭去大眾汽車總裁一職，而世界權威金融分析機構標準普爾（Standard & Poor's）稱考慮到「大眾因排放造假醜聞而受到的名譽損害，以及即將面臨的數十億歐元罰單、召回成本、訴訟成本等」，於去年10月12日宣布將大眾汽車的評級由 A 下調到 A-，世界三大信用評級公司之一的惠譽（Fitch Group）也將大眾汽車列入負面觀察。
大眾汽車還將面臨更多的消費者訴訟。美國密歇根州養老基金指，大眾汽車通過欺詐手段推高股價，而在醜聞曝光後大眾汽車股價暴跌，導致該州養老基金損失數億美元，該基金可能對此發起集體訴訟。