12月30日,社交網站 Facebook 發表聲明,稱旗下免費網絡服務「Free Basics」於當天起在埃及被當局關閉。Facebook 聲明稱,希望儘快與埃及當局解決目前狀況,恢復相關服務。這也是該服務在印度被封殺後再次受阻。
在印度,因為「Free Basics」用戶只能訪問指定網站,被民間團體認為違反了「網絡中立原則」而大力反對,最終迫使印度政府勒令暫停計劃。但在埃及,分析則認為「Free Basics」被禁另有原因,可能與該國政府近期對網絡、出版及新聞媒體的打壓有關。
我們對『Free Basics』無法再在埃及使用感到失望,它曾讓100多萬此前無法上網的人能使用到互聯網絡。
「Free Basics」是 Facebook 針對發展中國家推出的免費網絡計劃,通過和當地電信運營商合作,令用戶無需支付數據費也可使用互聯網服務,但就只能瀏覽指定網站。
約兩個月前,Facebook 和埃及阿聯酋電信(Etisalat Egypt)合作,開始在埃及推出「Free Basics」服務;據 Facebook 稱,至今已有300萬人註冊。
Facebook 聲稱在埃及的「Free Basics」服務被禁後,埃及政府和埃及阿聯酋電信均未作回應。有分析認為,事件與政治因素、政府打壓社交媒體、新聞組織等有關。2011年「阿拉伯之春」蔓延到埃及時,示威者就曾使用 Facebook 等社交媒體發佈消息並組織行動,及後埃及雖然出現政權更迭,但新政府對社交媒體也一直有所防範。
多家埃及獨立畫廊和出版社近期聲稱遭遇政府打壓,包括出版社「Merit Publishing House」。該出版社辦公室當年曾作為「阿拉伯之春」示威者的聚會場地,出版社也曾計劃出版關於埃及傳媒受限制的書。
據保護記者委員會(Committee to Protect Journalists)發佈的2015年報告,埃及在關押記者方面的劣行僅次於中國。