12月22日,印度國會上院聯邦院通過修訂相關法例通過一項法律的修訂案,加重對未成年罪犯的懲罰力度。根據修訂案,犯下謀殺、強姦等嚴重罪行的16歲以上18歲以下未成年人,將和成年人一樣會面臨至少7年的刑期,但不會被處以死刑和無期徒刑。該修正案已經於今年5月在下院人民院通過,此次經聯邦院通過後,經印度總統簽字後即可生效。
震驚全球的2012年印度巴士性侵案犯人之一、當年還差幾個月就滿18歲的未成年犯,在被判入三年更生中心後在12月20日獲釋,引發印度社會強烈不滿,要求修例嚴懲未成年人犯罪。根據印度現行法律規定,未成年人犯罪可豁免刑事責任,最高只能被判入更生中心拘禁三年。
一個巴掌拍不響,得要兩隻手。一個正派的女孩才不會在晚上9點還在街上晃……女孩被性侵時,根本不該反抗。
2012年12月16日,印度23歲的女大學生喬蒂‧辛格(Jyoti Singh)在巴士上遭6人毆打及性侵,部分內臟甚至被扯出體外。傷情太過嚴重的辛格被送往新加坡醫治,但13天後仍不治身亡,她臨終對母親表示:「我想要他們被燒死。」
該案另外5名作案者,有1人死於獄中,其餘4人被判處死刑,而其中一名強姦犯在被執行死刑前仍未有悔意,認為受害者是咎由自取。
20日,在這名未成年案犯獲釋後,辛格的母親說:「罪惡勝利了,我們輸了」。
辛格的父母曾多次向印度當局要求修改這條庇護未成年犯的法律,但都被駁回。直到2014年,龐大的抗議示威浪潮終於促使國會將法律修改提上日程。
修正案通過後,印度也有質疑聲音指,修正案可能違背印度曾簽署的《聯合國兒童權力公約》,因為公約要求所有18歲以下兒童被平等對待。此外,印度法律界人士Faizan Mustafa 也反對新法案,認為人們被報復罪犯的情緒所左右,而忽略了重判少年犯可能升高其再犯機率的可能。
印度人權活動人士、律師柯蒂(Kirti Singh)說,儘管「報複性的司法」能起到「殺雞儆猴」的作用,但使印度成為「性侵大國」的更重要問題是男女不平等。湯森路透基金會2012年的調查顯示,印度是全球女性生存條件最差的國家之一。而聯合國教科文組織組織的調查也顯示,超過一半的印度成年男性認為在一定前提下打老婆是正當的。