美國當地時間12月9日上午,《時代》週刊將2015年度風雲人物( Person of the Year)確定為德國總理默克爾,讚揚她在歐洲主權債務、難民和移民以及俄羅斯干預烏克蘭等危機期間所展現出的領導能力。
默克爾比多數政治人物敢於向她的國家提出要求,她堅定對抗暴政且善用權宜之計,並在欠缺道德領導的形勢中不斷展現此種領導,因此成為《時代》雜誌年度風雲人物。
自1927年起,《時代》每年年底都會評選出當年度對世界最具有影響力的事物。獲選對象可以是一個人、一對夫婦(1937年蔣介石、宋美齡夫婦)、一群人(1975年美國女性,由12位美國女性代表)、一個概念(2006年「你」,象徵資訊時代每一個影響互聯網的人)、一處地方(1988年「瀕危的地球」),甚至一種機器(1982年個人電腦)。
《時代》年度風雲人物可以説是一個中性的評選,而非一項榮譽;只要在過去一年具有最深遠的影響力,無論正面還是負面的人物及事物都在評選範圍內。歷史上典型的負面人物當選的例子有1938年納粹德國領袖阿道夫·希特拉,以及1939和1942年蘇聯領導人史太林兩度當選。
美國自第32任總統羅斯福(Franklin Roosevelt)起,幾乎每一任總統(除第38任總統傑拉爾德·福特 Gerald Ford 外)都至少一次被選為年度風雲人物,羅斯福本人更分別於1932、1934和1941年三度獲選,成為至今獲得此頭銜最多的人。
12月7日,《時代》公布了2015年度風雲人物的8名候選者,分別為:在歐洲一系列危機中擔當重要角色的德國總理默克爾,對烏克蘭及敘利亞形勢產生重大影響的俄羅斯總統普京,與西方國家達成核協議的伊朗總統魯哈尼,經常口出狂言的美國共和黨總統參選人特朗普(Donald Trump),公開跨性別身份的美國前奧運金牌得主凱特琳·詹納(Caitlyn Jenner),抗議美國警權過大及歧視黑人的示威者群體,以及專車應用軟件 UBER 的行政總裁卡拉尼克(Travis Kalanick)。
當《時代》揭曉默克爾獲選後,特朗普在個人 Twitter 嗆聲説,「我跟你講,儘管我深受喜愛,但《時代》永遠不會選我做年度風雲人物。他們選了正在毀滅德國的人。」這番話遭到許多媒體批判。其中自由撰稿人 Matt Crossman 調侃道,「默克爾當選把特朗普氣瘋了。不過他説的也有一點道理,他自己正在毀滅美國,看來他需要更努力才行」。