經常在 Facebook 上分享看似勵志的「心靈雞湯」、「人生哲理」的人，智商其實更低？加拿大一群心理學博士在論文中回答：是的。這篇論文發表在心理學期刊《判斷與決策》（Judgment and Decision Making）上，題為《對看似有深意卻實為廢話的接受程度和辨識能力》（On the reception and detection of pseudo-profound bullshit）。
我會少睡覺，多思考。因為我知道，每當我們閉上一分鐘眼睛，我們也就同時失去了60秒。
主持這項研究的是加拿大安大略省滑鐵盧大學（University of Waterloo）的心理學博士生潘尼庫克（Gordon Pennycook）。研究問題包括：究竟怎樣的人能夠很好地辨識出哪些是廢話？為什麼有的人會特別喜歡分享這種廢話？潘尼庫克認為這個課題非常重要，因為眼下的社交網絡上已經充斥着這種垃圾內容，大家每天都不得不對抗這些廢話，使人精神上非常疲累。
潘尼庫克接受多家媒體採訪表示，他的團隊證明了，更願意相信和接受這些「心靈雞湯」的人，不僅智商、認知水平和語言能力都相對低下，還傾向於相信陰謀論、超自然現象、反醫學，以及宗教。他的團隊設計了一個「四步驗證法」，檢測了近300位實驗對象對「心靈雞湯」的接受程度與智力之間的關係。
實驗中所用的所有「心靈雞湯」都來自一個隨機生成廢話的網站，網站首頁寫着：「我們生產新時代的廢話」。所有的實驗對象都必須給這些隨機產生的廢話從1至5評分，1分代表「垃圾」，3分代表「還可以」，5分則代表「富有深意」。
實際上，此前也曾有研究關注「心靈雞湯」的傳播現象，2005年普林斯頓大學的哲學家 Harry Frankfurt 就曾經出版一本厚厚的專著《論扯淡（On Bullshit）》來專門研究「心靈雞湯」。
而「心靈雞湯」體的句子，其實早在社交網絡出現之前就已經很流行了。美國在1993年到2008年連續出版的系列暢銷書《心靈雞湯》，可謂是雞湯界的始祖，其中第一輯名為「活着，就有希望」，第二輯和第三輯分別叫「幸福就在身邊」和「常懷一顆感恩的心」。
此後，隨着社交網絡的流行，發布「心靈雞湯」貼文成為了在短時間內以低成本獲得大量關注的商業營銷手段，隨之誕生了許多虛假的名人名言。例如2014年著名作家賈西亞·馬奎斯去世時，社交網絡上就曾流傳一封「雞湯體」的所謂《告別信》，「我會少睡覺，多思考。因為我知道，每當我們閉上一分鐘眼睛，我們也就同時失去了60秒」。這段毫無意義的話頂着馬奎斯的名字傳遍了社交網絡，還被翻譯成多種語言，但事後卻證實是墨西哥藝人韋爾奇所寫。
潘尼庫克認為他們今年的研究結果帶來的最大啟示，是教給大家一個快速分辨周圍人群的新方法。不過，《華盛頓郵報》認為，也不是所有認為廢話「富有深意」的人都蠢，有可能他們只是沒意識到自己之所以看不懂那些句子，是因為那句子本身就沒什麼好理解的。亦有網友質疑潘尼庫克的研究方法不夠嚴謹，帶有預設。目前尚未有權威心理學家回應此結果。
聲音
我們中文世界裏，總有人假借白岩松、王朔或者柏拉圖的名字來寫文章，英文世界和西語世界中，大概也有這樣的病人。在互聯網上，我們眼見的東西未必為真，我們要看到消息源。當然，我們還應該記取一個顯而易見的事情——那些偉大人物也會寫心靈雞湯，但他們寫就的心靈雞湯不會那麼 sentimental（缺少理性），不會那麼 clichéd（陳詞濫調）。
雖然這些句子可能看起來想傳達某種深意，但實際上根本只是一些流行語的無意義組合，然後組成一個看起來邏輯通順的句子結構。
不得不説，心靈雞湯準確地抓住了那些情感脆弱，而又相對缺乏理性的人群。它用一個故事來讓人產生共情，比如處在職場、感情中的困境；然後，它不鼓勵人理性地看待、分析和解決問題，用精神勝利法來鼓動人的情緒，把負面的東西看成正面的，讓人產生一種虛假的力量感。