為韓國結束軍事獨裁、發展民主體制做出重要貢獻的韓國前總統金泳三,於11月22日凌晨在首爾病逝,享年87歲。首爾大學醫院院長吳秉熙在當天的記者會上表示,金泳三的死因為敗血症和急性心力衰竭。2014年,金泳三就曾因腦中風及肺炎入住首爾大學醫院接受治療。本月19日,他因發高燒再次住院,隨後病情持續惡化,於22日凌晨0時22分去世。
韓國青瓦台發言人鄭然國在當天舉行的記者會上表示,正在馬來西亞訪問的韓國總統朴槿惠對前總統金泳三逝世表示哀悼,對其家屬表示深切慰問。朴槿惠表示,韓國政府將根據相關法律和遺屬的意願,盡心盡力為金泳三準備葬禮。
金泳三於1927年12月20日出生於韓國慶尚南道,1952年畢業於首爾大學哲學系,1954年當選成為韓國歷史上最年輕的國會議員。步入政壇後,他一直致力於反對韓國軍事獨裁、推進民主化的事業。朴槿惠之父朴正熙於1961年發動軍事政變上台後,金泳三與另一位民主運動領袖金大中成為政治盟友,展開了漫長的反獨裁抗爭。
為了恢復韓國的民主,我們必須毫不懈怠,不畏艱難險阻。我們要同國民站在一起,捍衞從前輩手裏傳下來的在野黨並使之發展壯大……輕蔑政治的國民只能享受輕蔑自己的政治,輕蔑在野黨的國民只能擁有受輕蔑的在野黨。
朴正熙被暗殺後上台的陸軍少將全斗煥於1980年武力鎮壓了「光州民主化運動」,將金大中和金泳三拘捕。1987年,全斗煥在大規模的「六月民主運動」壓力下,宣布不再「競選」總統。同年10月,韓國國會通過了金泳三和金大中聯手推動的新憲法,實現總統直選制。
但是在1987年的韓國總統選舉中,金泳三和金大中就代表參選問題而關係破裂,於是兩人分別參選。加上同時參選的另一位反對派領袖金鍾泌,還有全斗煥的得力助手盧泰愚分散票源,最終使得盧泰愚以微弱優勢成為韓國首位真正的民選總統。
金泳三在隨後一屆總統選舉前,與金鍾泌和盧泰愚各自的黨派合併,再次成為總統候選人。他最終擊敗金大中,成為韓國第14任總統,終結了韓國的威權統治,開啟了文人政府時代。
他在1993年至1998年的總統任內致力於打擊貪腐,並拘捕了前總統全斗煥和盧泰愚,但在他總統任期結束前又將兩人大赦。他推行了多項民主改革措施,包括為「光州民主化運動」恢復名譽、禁止軍方人士成立秘密組織、公開高官財產情況、實施金融實名制等。韓國的「世界化」運動亦是從他任內推行。此外,金泳三原本計劃於1994年與時任朝鮮領導人金日成進行歷史性會面,但由於金日成突然病逝而未能實現。
但是,金泳三在任期間放任韓國家族企業、大財團擴張,也導致了巨額債務,並成為韓國在1997年爆發金融危機的主要原因之一。加上他的次子金賢哲因收受賄賂而被起訴並獲刑兩年,以及韓寶集團的官商勾結案件等,使外界對他的施政毀譽參半。