亞洲太平洋經濟合作會議（APEC）11月18至19日於菲律賓召開。本屆 APEC 的財金議題將聚焦應對金融市場不穩定、貿易成長放緩，以及如何塑造亞太自由貿易區（FTAAP）等問題。這也是跨太平洋夥伴協定（TPP）自上月簽署以來，簽署國家領袖們首次重聚。
雖然中國早就公開表明，APEC 與22到23日在馬來西亞舉行的東亞峰會（EAS）均是聚焦經濟和區域合作與發展的平台，不適合討論南海問題；但有評論指，美國、日本、菲律賓等都會尋找機會提出討論，美中相關交鋒在東亞峰會將更激烈，峰會聲明也可能寫入對中國在南海造島表達強烈關注。
而隨着巴黎恐襲事件的發生，外界預料一如剛閉幕的 G20 峰會，APEC 及東亞峰會與會國家都將臨時增加討論國際反恐議題。
早在上周，中國外長王毅已先行出訪本屆 APEC 東道主菲律賓，與菲國總統阿基諾三世（Benigno Aquino III）約下「君子協定」。王毅要求菲方做好本屆 APEC 東道主，確保會議只聚焦經濟合作而不談爭議問題，中國國家主席習近平才會同意與會；菲方當時已承諾不在會議提出南海議題，但表明無法阻止其他經濟體在各自雙邊會議上討論。而中國外交部早前也發表聲明，稱東亞峰會不是討論南海問題的適當場合，敦促各國不要借峰會炒作問題。
東亞峰會及有關會議是聚焦區域合作與發展的重要平台，不是討論南海問題的適當場合。有關國家應尊重中國與東盟國家維護南海地區和平穩定的努力，恪守自己在有關領土爭議問題上不持立場的承諾，謹言慎行，不炒作南海問題，不渲染局勢緊張，不採取導致局勢緊張和進一步複雜化的舉動，避免釋放錯誤信號，刺激個別國家採取更多的挑釁舉動，危害地區和平穩定。
評論認為，儘管中國不願意談，但南海糾紛勢必成為 APEC 與東亞峰會焦點。美國國家安全顧問蘇珊·賴斯（Susan Rice）早就申明，奧巴馬訪菲期間會將南海爭議作為「核心議題」；之後，奧巴馬會緊接着轉往馬來西亞出席22到23日舉行的東亞峰會，將更明確倡議「海事安全」與「航行自由」。有報導稱，東亞峰會主席聲明可能會寫入南海航行自由的重要性，並列入多國領袖對中國於南海填海造島的強烈關注。
據路透社報道，菲律賓將於峰會期間與日本敲定二手軍備轉讓協議，菲方將自日方獲得3架 TC-90 訓練機和 P3-C 反潛巡邏機等，很可能用於南海巡視任務。這將成為日本首次向其他國家直接捐贈軍備。有分析指日本首相安倍晉三想借此彰顯日本軍事實力，同時幫助菲方加強在南海壓制中國的能力。
奧巴馬總統此行，是宣揚跨太平洋夥伴協定（TPP）和在南海建立以規則為基礎的秩序的大好機會。
評論稱，奧巴馬出席 APEC 及東亞峰會，除了提出南海問題，另一大任務就是 TPP。TPP 於10月5日簽約，簽約國家包括12個 APEC 成員國，但就不包括中國。自2010年美國宣布「重返亞太」以來，TPP 已經被視為美國在亞太地區遏制中國的重點策略之一，如今取得重大進展，被視為奧巴馬一大政績。
中方則希望以「一帶一路」倡議和盡力促成亞太自由貿易區（FTAAP）作為抗衡。據中國外交部副部長李保東表示，習近平將在 APEC 會議闡述中國就亞太區域合作的政策理念，並重點介紹「一帶一路」建設，及其將為亞太和全球帶來的新機遇。
聲音
中國希望峰會僅聚焦在貿易，不過法國遭受攻擊以及美國關注南海議題，顯示這種想法不切實際……在現今相互關聯的世界，無法把經濟與非經濟議題分開。
中國要是反應強烈將受到媒體的廣泛關注，因此北京會試圖在峰會迴避主權爭端，但在接下來的東亞峰會上則很可能看到中美更激烈的交鋒。
儘管中方不希望南海問題在東亞峰會被熱炒，但相信部分國家會提出，難以避免。中方始終認為，落實南海各方行為宣言的平台，是最適合討論的場合……中國不怕辯論，因為理在中方。