11月14日,韓國首都首爾爆發7年多以來最大規模的示威活動,主辦方宣稱有13萬參加,警方則稱約有7萬人。示威者來自多個勞工、農民及公民團體,他們不滿政府推行勞動改革,及由官方統一編撰歷史教科書,並要求總統朴槿惠下台,期間遭警方以水炮及催淚彈鎮壓,演變成暴力衝突,造成最少1人重傷, 50多人被捕。
警察對示威者的鎮壓過於暴力,他們要為白南基(音譯,Baek Nam-gi,在示威中跌倒受傷的農民)的傷負責。
事發當日,大批示威者頭戴防護面具、手舉「朴槿惠下台」及「不要失業」等標語,向市政廳方向遊行。警方用車輛作為路障阻擋示威者去路;示威者試圖移開路障時與警方發生衝突,被警方使用催淚彈和水炮驅趕。一名69歲的農民白南基(音譯,Baek Nam-gi)在衝突中跌倒,因後腦著地而昏迷,送往醫院搶救。據當地電視台畫面顯示,在其他示威者試圖把白南基拖離現場撤退時,警方仍不斷向他們發射水炮。
媒體形容,這次是韓國自2008年因政府恢復進口美國牛肉引發示威後,規模最大且最激烈的示威活動,由全國民主工會總聯盟等53個團體發起。參與示威的勞工團體不滿政府此前修改勞工法,讓企業可以更容易地辭退員工。也有參與示威的人,源於不滿該國初中歷史教科書及高中韓國歷史教科書將從2017年起由政府統一編撰發行。他們擔心,韓國前獨裁領袖朴正熙女兒朴槿惠領導下的政府有意借國定歷史教材,淡化那一段的專制歷史。
但韓國政府對此有不同看法。政府認為,修改勞工法是為了讓年輕人獲得就業機會,推行「國定」教科書則是為了糾正教材中的「歷史錯誤」,包括不應淡化朝鮮在朝韓衝突中的責任。
此次遊行前,韓國教育部、法務部、行政自治部、農林畜產食品部及就業勞動部5個部門已聯合發出警告,要求取消活動。政府表示,將依法處理非法活動及暴力行為,不排除將抓捕更多人。
分析指,國定歷史教材及勞工法改革等風波,形成了朴槿惠政府的管治危機。消息指,韓國行政自治部部長鄭宗燮等多名部長向朴槿惠表明辭職意願,以參予明年4月的國會選舉。據韓國《中央日報》分析,朴槿惠於15到19日接連出席 G20峰會及 APEC 會議後,回到韓國將進行大幅度改組內閣,至少更換7名閣員。