前西德總理赫爾穆特·施密特(Helmut Schmidt)於11月10日在德國漢堡逝世,享年96歲。施密特於1974年至1982年期間擔任西德總理,任內在西德推動自由市場經濟,在歐洲則奠基歐洲一體化,成為德國乃至歐洲最重要的政治家之一。
他(施密特)具備遠大的目光,通常隱埋於他的薄荷香菸的煙霧裹。作為德國總理,他是一個權威人物。他不僅被愛戴,也備受尊敬。
施密特於1918年12月23日生於漢堡,大學時修讀國民經濟。1946年,施密特加入左翼德國社會民主黨(SPD),並於1950年代開始躋身聯邦議會。1969年起,施密特開始擔任國防部長、財經部長、經濟部長等政府要職,並於1974年當選西德總理直到1982年卸任。
施密特任內的經濟及外交政策備受讚譽。在冷戰陰霾、石油危機等挑戰下,他於西德推動務實經濟政策,成功說服所屬的社會民主黨採納自由市場經濟政策,為西德及其後德國發展成全球經濟大國奠定了基礎。
施密特也是歐洲一體化的奠基者之一。1975年,施密特與時任法國總統德斯坦(Valery Giscard d'Estaing)發起經濟峰會,後來演變成「七大工業國組織」(G7)。 1979年,又是在施密特與德斯坦倡議下,歐洲經濟共同體8國建立起歐洲貨幣體系(EMS),而歐洲貨幣體系也是1999年正式成立的歐元區的雛。因此,施密特也有「歐元之父」的稱號。
施密特在任西德總理期間,正值德國左翼激進團體「赤軍」(Red Army Faction)的活躍時期,該組織持續發動血腥攻擊,施密特採取嚴厲打擊政策以保障國家安全,帶領西德渡過了那一段恐怖歲月。
施密德與中國關係密切。1971年,施密特擔任國防部長時,已提議時任總理勃蘭特(Willy Brandt)與中國建交。1975年,已經當上西德總理的施密特訪華,與毛澤東會晤,也成為首位訪華的西德總理。2013年5月,中國國務院總理李克強訪德,專程與施密特見面,並稱施密特是「中國人民的老朋友」。
施密特平生愛好古典音樂,會彈管風琴和鋼琴,最喜愛巴赫(Johann Sebastian Bach),他亦曾組建樂隊,以及灌錄多張古典音樂唱片。施密特的另一大喜好是香菸,「大菸槍」形象深入民心,他退出德國政治核心圈子以後,在德國報章寫政治專欄,專欄名字就是「來和施密特抽一根菸」。
施密特曾於今年9月因腿部血管栓塞而接受手術,但據稱手術後受到感染,健康一直惡化,最終於11月10日病逝。