廣西柳州市公安部門通報稱,柳州市長肖文蓀於11月4日晚落入柳江河中,經搜救打撈上岸後,送醫院搶救無效死亡。截至6日下午,當地警方尚未公布其死亡調查結果。
5日上午,廣西媒體圈傳出的一則消息稱,事發時肖文蓀與其秘書孫德強一起「在柳江河邊散步」,秘書也同時落水且生死不明。但中國官方媒體新華社6日報導稱,從柳州市政府部門核實了解到,「市長秘書並未落水,現在正在上班」。新華社的報導並未指出該秘書的姓名。
51歲的肖文蓀自2013年2月起擔任柳州市長至今。9月30日,柳州市柳城縣發生致10人死亡的快遞包裹連環爆炸事件,肖文蓀在事發後曾趕赴現場指導救援、調查及善後處理工作。他最後一次公開露面是在事發當日上午,當時柳州市委常委正在召開會議學習中共十八屆五中全會精神。
柳州當地近日有傳聞稱,肖文蓀墜江或與其被查有關。但柳州市委宣傳部工作人員對此回應稱,目前並沒有收到紀檢機關在調查肖文蓀的消息。
違紀黨員在黨組織作出處分決定前死亡,或者在死亡之後發現其曾有嚴重違紀行為,對於應當給予開除黨籍處分的,開除其黨籍。
自中共十八大後的反腐風暴以來,這類撲朔迷離的中國官員非正常死亡案件頻繁發生。
4月26日,山東德州原副市長黃金忠在面對紀委調查時,從德州市政府辦公樓「跌下」摔傷。6月23日,他被山東省紀委宣布開除黨籍和公職,隨後被檢察院以涉嫌受賄罪立案偵查。
10月23日,中國國信證券總經理陳鴻橋在家中自縊身亡,僅留下「請勿擾妻兒」的五字遺書。事發2天前,中紀委剛剛宣布中央巡視組將在10月底開始對金融系統的專項巡視。另有消息稱,陳鴻橋此前欲出境時,發現已被實施出入境管制而遭勸返。
中國官方在這類事件發生後往往諱莫如深,令外界容易聯想到這些官員是「畏罪自殺」。但這類事件並非只發生在被懷疑遭查的官員身上,紀檢官員離奇死亡或失蹤案件也時有發生。
9月13日前後,中國國有重點大型企業監事會主席時希平在湖北休假期間落水失蹤,具體原因不明,至今仍未被找到。時希平同時是中央第三巡視組副組長,事發前曾在中國航天科技集團和中國航天科工集團巡視2個月,至9月2日剛剛結束。10月27日,國務院免去其國有重點大型企業監事會主席職務。
11月3日,中國海洋石油總公司黨組紀檢組長張健偉在辦公室內被發現倒地,經搶救無效身亡,目前死亡原因不明。在此之前,中海油黨組曾研究落實中央專項巡視反饋意見,張健偉作為紀檢組長,負責約談各所屬單位紀委書記和黨政負責人,落實和推動整改工作。
《新京報》評論指,按照中國法律,涉案官員是否犯罪,只有法院才能判決,紀檢部門的認定並不具備法律效力。因此官員只要在進入法院審理前死亡,案件訴訟就必須終止。這使得貪腐窩案中的利益集團有讓重要人證「消失」的理由。
《紐約時報》評論認為,中國官員通常享有尊貴地位,被查後「丟面子」是一種無法忍受的結果,這是導致他們自殺的原因之一。此外,貪腐官員在法院審理前自殺,或能保護自己家人和財富。
北京航空航天大學廉潔研究與教育中心主任任建明則指出,「官員也是社會的一份子,可能有各種原因導致他們自殺,他們可以是抑鬱症及社會壓力的受害者。」但他同時也認為,最近的反腐行動是官員自殺的主要原因。