11月5日,紐約州司法部門對全球最大的石油公司之一埃克森美孚(ExxonMobil)展開調查,該公司涉嫌在氣候變化風險的議題上誤導和欺騙公眾。紐約州首席檢察官Eric Schneiderman 要求埃克森美孚交出相關電郵、財務記錄等。而埃克森美孚對相關指控予以否認。
有人說埃克森美孚打壓氣候變化的研究,我們明確否認這種說法。
知情人士向紐約時報透露,司法部門正在調查埃克森美孚自1970年代至今對氣候變化的研究狀況,包括該公司是否一早發現燃油排放導致全球變暖卻知情不報,以及是否資助了否認氣候變化的研究者、智庫和政客。檢察官還懷疑埃克森美孚向投資者隱瞞燃油的氣候風險,以換來更多投資,進一步開採石油。
紐約州司法部門早在2014年就開始調查埃克森美孚,當時的調查重點是埃克森美孚是否欺騙投資者,此後一年中不斷有媒體揭露該公司在氣候問題上誤導公眾,推動司法部門繼續調查。
2014年,紐約時報曝光,埃克森美孚資助了一名否認全球變暖的研究者 Wei-Hock Soon;衛報則在今年7月獲得埃克森美孚內部郵件,指公司1981年就知道燃油和全球變暖的直接關聯,卻仍在此後的27年中,為否認全球變暖的智庫提供了3000多萬美元的資金。
不過,埃克森美孚否認了相關指控,副董事 Kenneth P. Cohen 在5日發表聲明,認為傳媒「不正確的報導,扭曲了埃克森美孚近40年來對氣候研究做出的努力」。他還強調,公司自1970年代起就資助氣候變化研究機構,還曾與聯合國在氣候問題上進行過合作,也曾提醒投資者氣候變化的風險。
同一天被調查的還有美國最大的煤炭生產商皮博迪(Peabody Energy),皮博迪也被指隱瞞了氣候變化可能帶來的風險。
紐約時報評論認為,紐約州司法部門這一次打響了氣候變化博弈的法律戰。紐時還引述知情人士指,下一步不排除有更多能源供應商受到調查,美國其他州的司法部門也會加入調查。不過,迄今為止,美國還從未有石油公司因為燃油影響氣候而敗訴。