女兒對我說，爸爸媽媽發生爭吵的時候，她感到害怕。「那真是對不起，我們以後不會這樣說話了。」我說，並努力回想當時情景，畫面中竟然沒有女兒的表情。可見人在生氣的時候，很容易忽略別人，哪怕是你的親人。於是我問：「當時你在做什麼？」
「我就埋頭吃飯。」女兒說，「因為我知道，誰都不可以打攪一個正在吃飯的人。」
我感到非常抱歉。同時，我也覺得欣慰，因為女兒知道，吃飯是一個人的基本權利，不可以被剝奪，也不可以被侵擾。
飢餓作為懲罰？
餐桌教育是一種傳統，人們會利用吃飯的時間，和孩子進行交流。有些父母不善於交流，或者把教育理解成教訓，每頓飯都變成了數落孩子的機會，導致孩子不想上餐桌。於是，父母會說，不上餐桌（來聽我教訓）就沒飯吃了。給吃或不給吃，成了一種獎懲，一種控制手段。
正因為吃飯是最基本的生理需求，人們以各種冠冕堂皇的理由打它的主意。我見過一個最極端的例子：一個孩子，從出生開始，父親就要利用進食來培養他的時間感覺，每一餐都按計劃準時進行，不差一分一秒。我見到孩子時，他還不足一歲。他的父親讓我觀察，到了某個時間點，孩子才會，而且一定會，要奶瓶。幾乎不差一分一秒，真是讓人感覺驚奇。
網絡上有一篇流傳甚廣的文章，寫美國人如何教育孩子。其中說，一個兩歲的孩子，晚餐的時候跑去玩玩具，媽媽一聲不吭。孩子肚子咕咕叫的時候，餐桌已經收拾妥當。孩子餓了一個晚上，媽媽堅持不給食物。第二天，他就乖乖地和家人一起吃晚餐了。
家人讀了，也想效仿。我表示反對。孩子不願吃飯，一定有具體的原因。重要的是不懲罰，而是找到原因來解決問題。如果孩子故意抗拒，那一定是父母給了太多壓力；如果孩子覺得飯菜難吃，那就應該尊重他/她的感受；如果是玩樂忘記了，那麼就應該提醒他/她。
溫飽是一項權利
我小時候，吃飯穿衣是一種孝道教育。父母給我們免費吃穿，我們應該感恩。吃穿來自這片土地，我們應該愛國。那時候食物匱乏，我還記得，媽媽總是把屈指可數的米粒，一粒一粒地從自己碗裏揀出來，放進我的碗裏。我的確很感謝媽媽，但是不想讓女兒重複這樣的經歷。我希望她和現在的我一樣，認為溫飽是一種人權，如果有人忍飢受寒，是這個世界出了問題。
妻子仍然習慣把好吃的東西讓給女兒。除非女兒要求，我不會那樣做。有兩個蘋果，我會和她一人分一個，而且大人吃大的，小孩吃小的。不管多麼辛苦做出來的東西，她一口不吃都沒有問題，但是需要說明原因。
如果她要吃零食，我會和她一起分析這是不是合適的時間和地點，吃了會有什麼後果──比如可能會影響晚餐的胃口，可能導致身體內糖分太多等等。如果她經過思考之後仍然堅持，我會依從她的決定；並讓她好好享用，而不是邊吃邊受責備。
我盡量把吃東西當作一件獨立的事情，而不需要和其他條件捆綁。有時我也忍不住，要求女兒做了什麼事才能吃東西。女兒總是抗議道：「Erpressung（德語：敲詐）！」
不公平的控制
和吃飯同樣重要的事情是睡覺。讓兒童舒舒服服地睡夠十個小時，是每一個父母的責任。如果有人剝奪了孩子的這個權利，父母應該去抗議。前幾天，一位中國的親戚對我說，她家女兒的功課 太多，通常要做到晚上九點，甚至十二點，早上七點半之前又必須到學校。
我沒有要求她為女兒的睡眠權上街抗議。在那個國家，抗議是一種犯罪。很多抗議者被抓捕，他們的孩子倒是可以成天睡覺了，因為遭受株連失去了上學的機會。學生課業繁重大多發生在威權國家，並非是一種巧合，而是因為跟社會生活一樣，學校和家庭沒有民主氛圍。
我至今沒有好辦法讓女兒早點上床睡覺。不久前，我採用記分的辦法，也就是女兒按時完成了一件事，包括刷牙、洗澡和睡覺，就劃一個勾。獲得一定數量的勾勾，她就可以要求獎勵。剛開始，這個辦法很有效。很快，女兒提出了問題：「我每天早早上床，可是你們不用這樣，或者上床之後半夜又起來，這樣不公平。」
我對她解釋說，大人和小孩睡覺的時間長短不一樣，而且大人有時需要加班工作。女兒進一步提出：「你可以解釋，因為是你說了算。為什麼我做得好不好要你們來評價，我卻不能評價你們呢？」她提出，要和爸爸媽媽互相打勾。經她這一提醒，我才發現，自己的自我管理，比她做得差多了。
我覺得這一個很好的提議，但是由於種種原因，至今沒有施行。女兒說，你們只想用這個遊戲來管我，那麼我也不玩了。她甚至表示，就算互相評分，她也有可能不感興趣了。我很驚訝，一個六歲的孩子，把這種控制的本質看得這麼透。
家人希望能用催促她早起的辦法，來讓她早點睡覺。但是，除非萬不得已，我不想剝奪她哪怕一個小時的睡眠時間。我希望能有比懲罰式倒逼機制更積極的辦法。
用民主捍衛懶覺
吉莉・多斯桑托斯是美國密蘇里州哥倫比亞市一個高中生，去年她做了一件事，讓我們知道辦法還有很多。她所在的中學石橋高中(Rock Bridge High School)原本是八點上課，她每天早晨都慌慌張張，才能勉強準時衝進教室。
在聽說校方還想將上課時間提前之後，吉莉決定投入一場抵抗運動。她找出權威研究，向校董會證明青少年晚睡晚起不僅難以避免，而且是成長所需。她又找來更新的研究，證明學校推遲上課時間，能讓學生的身體、心理和學習成績都得到改善。
校董會成員都是大人中的大人，可沒那麼好說服。吉莉不想退縮，她利用facebook、twitter等社交媒體，號召學生到校董會表達意見。她在會上發表了準備充分的演講。經過激烈的辯論，校董會決定上課時間不予提前。
這還不行，吉莉繼續組織抗議。最後，石橋高中的上課時間推遲到了九點。
可能和你的想像不同，愛睡懶覺的吉莉可不是差學生。她參與了多項社會活動，包括為民主黨拉選票、到幼兒園當志願輔導員、為校報撰寫評論等等，而且多門功課一直保持在A的水平。