隨着越來越多公司進軍商用無人機市場,Google 也為自己的無人機項目定下時間表。Google 飛翼計劃(Project Wing)負責人大衞・沃斯(David Vos)於11月2日透露,公司將從2017年起用無人機向用户派送包裹。Google 官方隨後證實了這一説法,但未透露計劃將在哪些地區實施。
我們的目標是在2017年啟動和運作(以無人機派遞的)商業業務。
沃斯在華盛頓召開的一場會議中表示,公司目前正與美國聯邦航空管理局等相關方協商,為無人機制定專屬的空中管制系統,該系統可利用蜂窩(cellular)及互聯網技術將無人機的飛行高度控制在152米以下。沃斯表示,希望無人機能在 G 類空域(非管制空域)中飛行,這樣既能避免與其他飛機相撞,也能飛到人口密集區上空 。
飛翼計劃原是 Google X 內部的無人機項目,現在則被認為隸屬於 Google 新成立的母公司 Alphabet Inc。Google 曾於2014年發布該計劃的視頻,發出聲明稱該計劃中的無人機已能成功抵達澳洲昆士蘭省(Queensland),並將急救包、糖果、狗糧等物品運給當地居民。
目前在美國,所有將無人機用於商業用途的公司都要向聯邦航空管理局申請《美國聯邦航空管理局2012年現代化與改革法案》第333章 豁免資格(Section 333 exemption)。Google 尚未取得這一資格,也未透露是否正在申請。
除 Google 外,亞馬遜、阿里巴巴等電子商務巨頭也在測試無人機送貨服務。亞馬遜此前表示,自己的無人機能在30分鐘內把2.3公斤物品運給消費者。阿里巴巴則於2015年2月初,在其北京、上海、廣州的辦公室附近推出了為期3日的無人機送貨體驗。
全球最大的零售商沃爾瑪公司也在今年瞄準了無人機送貨市場。該公司計劃與位於深圳的全球最大無人機公司「大疆科技」合作,購買後者研發的無人機,以提高公司配送貨物的效率。