國民黨於10月17日召開臨時全國代表大會(臨時全代會),出席會議的891位黨代表以逾九成(812票)的大比數通過了廢止洪秀柱代表國民黨參選總統的提名案,並徵召國民黨主席朱立倫參選總統。洪秀柱在會上表示,廢止提名的做法在合理性、正當性和程序合法性上都有高度爭議,自己無法認同,但身為黨員唯有被迫接受;而朱立倫則再次向洪秀柱致歉,並稱自己將勇敢承擔黨內同志的託付。
孤臣可棄,但絕不折節!黨可以不要我,秀柱絕不會放棄黨!
洪秀柱還在發言中重申了自己在兩岸問題上的立場,稱完全了解國民黨目前的兩岸論述,即「九二共識、一中各表」的歷史貢獻,但認為它「僅維持兩岸關係脆弱地穩定」;而自己作為總統參選人,希望「再進一步」,故提出在五個前提下簽署兩岸和平協定,並稱「如果本黨的總統參選人不敢堅持這點,這才是違反黨章,背離民意!」
端傳媒特約撰稿人喬俠青曾分析,「換柱」之所以成為現實,與國民黨內「統派」和「維持現狀派」的路線之爭有關。尋求兩岸統一的國民黨「統派」在目睹去年「九合一」選舉慘敗後,認為有必要將國民黨拉回尋求統一的「正確道路」,洪秀柱正是代表他們參選。然而「統派」在意的並不是選舉獲勝,而是藉機宣傳自己的兩岸理念。當國民黨中央意識到這一點,受影響的不只總統大選,還有立委選舉,「換柱」也就勢在必行。
朱立倫亦在表決前發表講話。他先向全體黨員三鞠躬致歉,稱自己作為黨主席「努力不夠、溝通不足」,造成了洪秀柱的委屈和困擾。但他指出,距離總統和立委選舉不足百日,而國民黨「選情空前低迷,情勢空前危險」,因此不得不重新調整。他強調,明年的大選不僅關乎國民黨的利益,也關乎國家的利益,若由「一向主張台灣獨立、逢中必反的黨派」勝出,中華民國、台海穩定等都可能受到威脅。
在現場與會黨代表以舉手表決的方式決定廢止洪秀柱的參選資格後,國民黨中央提名審核委員會隨即召開會議,決定徵召朱立倫參選總統,該提案經臨時中央常務委員會(中常會)通過,後由臨全會代表們起立鼓掌通過。
獲得參選資格後,朱立倫隨即向蔡英文下「戰書」,辯論兩岸關係,要求她說明如何面對「中華民國」、希望維持的又是哪種「現狀」。朱立倫又承諾,若當選總統將會進行國會改革,而自己每年也都會到立法院進行國情報告,並接受重要政黨代表的諮詢。他又形容明年大選是一場「不可能的任務」,但自己會在「險中求勝、敗中求勝」。
身兼新北市市長的朱立倫還對新北市市民表示歉意,稱去年6月參選市長時曾承諾做滿任期,因此遲遲沒有做出參選總統的決定。有媒體引述消息稱朱立倫傾向於「帶職參選」,不會辭去市長職務,只會請假。而新北市政府發言人則稱朱立倫將在下周作出「正式完整公開說明」。
「換柱」表決結束後,洪秀柱到會場外與數百名支持者對話。有支持者建議她改選國民黨主席,洪秀柱回應稱「如果這是你們期望的道路,我會努力」。洪秀柱又呼籲黨員們不要退黨,但並沒有呼籲支持者支持朱立倫參選。