當地時間10月13日晚，5名美國民主黨總統參選人進行了首次黨內電視辯論。辯論在賭城拉斯維加斯舉行，歷時2小時，前國務卿希拉莉（Hillary Clinton）與參議院議員桑德斯（Bernie Sanders）的交鋒與互動成為焦點。
CNN 和 Facebook 共同主辦並全程直播了這場辯論。參與辯論的還有前馬里蘭州州長奧馬利（Martin O’Malley）、前弗吉尼亞州州長韋布（Jim Webb）及參議員查菲（Lincoln Chafee）。與共和黨的電視辯論相比，民主黨並沒有出現多人「圍攻」支持率最高者的情況，但各人的觀點分歧仍十分顯著。
路透社在辯論前的最新民調結果顯示，希拉莉支持度為41％，桑德斯支持度為28％，其餘3人支持度都不到1％。桑德斯在新罕布什爾州（New Hampshire）的支持度更一度超越希拉莉。
兩人的主要分歧集中在槍支管制、敘利亞問題，以及被視為最大看點的經濟改革議題。
美國今年發生多起槍擊案，希拉莉就此批評桑德斯對槍支管制的態度不夠強硬；而桑德斯則指希拉莉支持美國在敘利亞設立「安全區」，會帶來「嚴重問題」。此外，兩人對斯諾登事件的取態也截然不同，希拉莉認為斯諾登需要回國承擔洩密的後果，桑德斯則認為斯諾登令公眾得知政府在收集個人資料，是做了「重要的事」。
我是一個做實事的進步主義者。
此外，桑德斯提倡社會民主主義，推崇丹麥式的經濟改革。他在辯論中抨擊美國的「賭場資本主義」使大部份財富都集中在1％的富人手中，「數百萬美國人超時工作，薪水卻越來越低」，又批評政府對醫療保障和教育的投入不夠。他還指華爾街的銀行家們擁有過多的政治影響力，「不是政府在規管華爾街，是華爾街在規管政府」。
但希拉莉與之針鋒現對，指美國不是丹麥那樣的小國，若擯棄資本主義，將會是「極大的錯誤」。
整天都聽到關於你（希拉莉）那些破電郵的消息，我想美國民眾已經很厭煩，很疲憊了。
雖然兩人交鋒不斷，但在希拉莉參選後面臨的最大醜聞「電郵門」上，桑德斯卻幫了對手一把。當希拉莉不得不承認使用私人電郵處理公務是「一個錯誤」的時候，他勸公眾與傳媒不要再頻繁攻擊和討論希拉莉的電郵問題。
此外，在大麻合法化問題上，希拉莉避免了正面回答問題，雖然桑德斯的回答也被認為站不住腳。希拉莉還多次打出她的「女性牌」， 在開場白中就以「每個父親都可以期待女兒成為美國總統」結語，還提到要給予單身女性和寡婦額外的社會保護。
2小時的辯論中，希拉莉發言31分05秒，桑德斯28分05秒，奧馬利17分56秒，韋布15分35秒，查菲9分11秒。有分析稱，以現場表現和總體支持度來看，查菲和奥马利也許不會出現在下一次辯論中了。
美國民主黨此前宣布，在黨內總統候選人初選之前只舉辦6場辯論，有評論指這種安排是為了偏袒希拉莉。2008年大選中，民主黨在初選前曾安排了25場辯論。
民主黨的對手共和黨已經舉行兩場電視辯論。兩黨將在明年夏天選出各自的候選人，競逐2016年11月的總統大選。
聲音
我認為我們必須正視一個事實：（美國）每天都有90個人死於槍支暴力。這樣的情況已經持續得夠久了，我們是時候以舉國之力對NRA（美國全國步槍協會，認為持有槍枝是美國公民的權利）說不。
我的總統競選所關注的，是我們能否發動美國民眾，把我們的政府從那些億萬富翁手中奪回來，去打造一種生機勃勃的民主。我們都知道，我們能夠做到也應該做到這一點。