9月11日,穆斯林的朝覲聖地——沙特阿拉伯麥加的大清真寺旁一架吊車倒塌,這場意外發生在周五的主麻聚禮日,清真寺內信徒眾多,事發時大家圍著「天房」中心點克爾白膜拜,而吊臂就正砸中東側基座的「麥加黑石」附近,造成至少107人死亡,超過230人受傷,傷者中包括3名中國公民。現場哀鴻遍野、血跡斑斑,許多男人輓袖捐血,救助傷患。
目前麥加正為每年一次的穆斯林朝覲做凖備。對穆斯林來說,大清真寺是聖城麥加最神聖的地方,是每年前往那裏朝聖穆斯林的目的地。清真寺的核心最老的部分是建於16世紀的「克爾白天房」,那是一個黑色方形建築。全球十六億穆斯林都是面對這個方向朝拜。
伊斯蘭教要求每個穆斯林在力所能及的情況下一生當中至少去麥加朝聖一次。今年的朝覲期間為9月21日到26日,距今已剩不到兩周。預計屆時麥加將凖備迎接來自世界各地的約200萬穆斯林,而大約80萬名朝覲者11日已經抵達麥加。
沙特當局在去年開始進行大規模擴建工程,要在清真寺區擴大40萬平方米,以讓它能一次過容納220萬人,因此大清真寺周遭起碼有15架巨型塔式起重機在運作,那座倒塌的塔吊據稱是中東地區最高塔吊。沙特當局說,事故原因是因為強風暴雨導致吊車倒塌。據報導,在麥加有近半數的暴風雷雨發生在秋季,集中在9月至11月之間。而意外當時,正值雷雨交加,風速最高可達每小時83公里。
強勁風雨將路樹連根拔起,起重機吊臂劇烈搖晃。
沙特官方目前尚未公布調查結果,也未排除恐怖襲擊的可能。薩爾曼國王承諾將調查發生意外的原因,並將調查結果公諸於世。
這次的承包商由沙特賓本拉登集團(Saudi Binladin Group)負責,由曾叱吒風雲的基地組織已故領導人本拉登(Osama bin Laden)兄長經營管理。
歷史上聖城麥加、麥地那朝覲已經多次發生踩踏、建築物坍塌、火災等事故,沙國政府去年擴建大清真寺,並基於安全理由管控入場人數。安檢人員也在聖城設立檢查哨,避免未經核准前來的信徒。