9月6日,天主教教宗方濟各(Pope Francis)在梵蒂岡呼籲,歐洲每一個天主教堂區、宗教社群、修道院,都應該接納一戶難民。他指單純的鼓勵與呼籲已不夠,天主教必須行動起來。
在數千人聚集的聖伯多祿廣場(Piazza San Pietro),教宗說:「成千上萬的難民正試圖逃離戰爭與饑荒造成的死亡,追求生命的一線希望。面對如此悲劇,《福音書》要求我們陪伴那些最微弱、最無助的人們,為他們帶來實質的希望。」
教宗方濟各在天主教享有崇高地位,歐洲約有12萬2000個天主教堂區,全球約有12億5000萬天主教徒。若每個歐洲堂區都能響應教宗的呼籲,或將使更多難民被接納。
6日,教宗援引了《新約聖經》中耶穌治療一位聾啞人的故事,以曉諭天主教信眾,奇蹟可在歐洲發生。教宗說:「我們的裝聾作啞、自私自利、沉默退縮,都已經被治癒。」而作為表率,僅擁有900人口的梵蒂岡將作為羅馬教區代表,接收2名難民。
今年12月8日,天主教將迎來「慈悲禧年」(Jubilee of Mercy),教宗還呼籲信眾,為無家可歸的難民家庭提供庇護,可視為迎接「慈悲禧年」的準備。
教宗方濟各自2013年上任以來,持續關注全球貧窮問題。他上任後第一個出訪的,就是難民與非法移民問題嚴重的意大利藍佩杜薩島(Lampedusa)。今年6月,難民試圖由意大利越境到法國,但被法國警方阻攔,發生衝突。教宗當時批評指,那些對難民關上大門的國家應該請求上帝的原諒。
歐洲的每一個堂區、每一個宗教社群、每一間修道院、每一座聖殿,都應該接納一戶難民。就從我的羅馬教區開始。
教宗發起呼籲當日,奧地利剛剛接收了1萬2千名難民入境,大部分由匈牙利而來。匈牙利執行強硬的反移民政策,4日剛剛與捷克、波蘭和斯洛伐克三國共同聲明,表示拒絕歐盟的難民分配方案。
德國歷來收容難民較多,分析指其希望帶頭獲得其他歐盟中小成員國響應,但效果並不理想。而德國也在6日表示,難民若持續不斷以目前速度和數量湧入,該國將難以承受。法國總統奧朗德在7日宣布願意接受24000名難民,以協助化解歐洲在二戰後面對的最大難民潮。
難民危機引發全球關注,歐洲多國民眾發起歡迎難民行動,但各國政府應對難民潮的措施卻隨着輿論的起落而不斷反覆。據聯合國難民署統計,今年已有超過36萬難民湧入歐洲,至少2800人死於逃難途中。