新加坡第17屆國會大選提名期於9月1日中午結束,象徵選戰正式開啟。投票將於9月11日舉行。本次大選具有多重意義,除了大選中執政人民行動黨(下稱:行動黨)將首次在國會全部議席都面對競爭對手,這也是新加坡首次以年輕選民佔大多數的選舉,並且還是「後李光耀時代」的首次大選。評論認為,本次大選是行動黨執政以來最大的考驗,新加坡可能走向「兩黨政治」。
各黨於9月1日完成提名程序。本屆國會大選有13個單議席選區及16個集選區(需要幾個人組團參選國會議員,团队中至少一人必須是來自少數族群),合共89個議席,由9個政黨派出181位候選人角逐。其中執政行動黨派出89人角逐全部議席,並將首次在所有議席競爭都面臨在野黨或獨立候選人的挑戰。工人黨則派出28名候選人,成為陣容最大的反對黨派,其次為派出12人參選的國民團結黨。本屆大選中,符合資格選民人數逾256萬。
你選擇的,是下來五年治理新加坡的政府,但它有更大的意義。實際上,你選擇的是一個可以在任好幾個任期的領導班子。如果他們取得成功,他們能確保新加坡在我和我的資深同僚之後,繼續擁有良好的政府。
按規定,本屆大選最遲可以在2017年1月前舉行。有分析指,行動黨提前逾一年舉行大選,是希望借李光耀逝世不久光環仍未散退,以及新加坡剛於8月9日慶祝獨立50週年的氛圍下,增加選舉勝算。而行動黨為這次大選也早有準備,除了早在8月上旬宣布解散國會之前已經開始於網絡上每天介紹1到2位行動黨候選人,總理李顯龍也在23日發表年度政策演說時提出多項惠民政策,被視為為選舉拉票。李顯龍於9月1日的行動黨記者會上強調,希望選民嚴肅看待這次大選,並給行動黨一個「有力的委託」。
它(指執政人民行動黨)不能無視選民的訴求而為所欲為,選舉結果也會使執政黨知道它可以在什麼程度上,在沒有徵詢您的情況下,利用為了您的利益作為藉口,剝奪您參與政策制定過程的權利。
不過,普遍分析也認為,本次大選戰況會相當激烈,並且是自新加坡建國50年以來持續執政的行動黨的最大挑戰,雖然預期行動黨能保持執政地位,但也是開啟新加坡從一黨制走向兩黨政治的分水嶺。截至2014年,年逾20歲選民中,有54%出生於1965年後,使本屆也成為首次獨立(1965年)後出生的選民佔大多數的國會大選,這批新生代選民對執政行動黨的熱情,與經歷過獨立建國的那一輩選民相比未必一樣。而在2011年上屆大選,行動黨已經取得歷史新低的60%得票率,並失落阿裕尼集選區5個議席,讓其成為1988年集選區制度推行以來首次落入在野黨的集選區;2013年榜鵝東補選中,行動黨再失一席。這都顯示新加坡社會都行動黨的支持已經在下滑。