8月28日,福建省統計局普查中心副主任姚美雄接受採訪表示,由於性別比失衡,中國「剩男」的規模到2020年預計將接近澳洲總人口。中國社會科學院發佈的2010年《社會藍皮書》顯示,中國0-19歲年齡段人口中,男性比女性多2377萬。到2020年,可能近2400萬男性面臨娶妻難。
中國從1982年開始出現性別比失衡。最初,高層認為性別比失衡是因為存在女嬰漏報,並未重視。2000年第五次全國人口普查,全國出生人口性別比為119.2(每100名女性對應男性數量為119.2),問題才凸顯出來。1994年以來,中國出生人口性別比始終在115以上,2004年一度達到峰值121.2,某些省份甚至長期維持在130。
為改善失衡的出生性別比,中國政府从2002年颁布规定,禁止胎兒性別鑑定;然而B超鑑定嬰兒性別仍廣泛存在。國家統計局的數據顯示,2014年中國出生人口性別比為115.88,實現自2009年以來的最大降幅,但仍高於國際公認合理區間103至107的水平。
「重男輕女」並非性別比失衡的充分條件,「重男輕女、胎兒性別鑒定和生育管制,三者缺一不可」。
多位受訪學者認為,僅有「重男輕女」觀念不會導致性別比失衡,生育機會受限才迫使持有「重男輕女」觀點的家庭人為留住男孩。性別比失衡狀況出現的1982年,正是計劃生育政策從之前相對寬鬆的「晚、稀、少」政策,向「一孩化」過渡的關鍵年份。
出生性別比差異進一步強化了偏遠地區的性別歧視;由於「嫁高娶低」的社會傳統,「剩男」多為低收入的貧困階層。「剩男」數量的累積,也成為潛在的社會不穩定因素;生育率下降、就業擠壓、家庭倫理危機、養老問題、人口販賣等都是出生性別差異帶來的問題。
台灣中正大學傳播學教授羅世宏表示,拐賣女性的現象雖然在法律、道德和政治上完全不正確,但卻協助官方維持了農村的穩定局面,否則大批來自農村的光棍,可能成為社會動亂的潛在因素。因此,中國大陸官方一直消極對待農村的女性拐賣問題。而據中國新聞週刊報導,目前在中國的越南新娘已有10萬人,其中具有合法婚姻者不到半數。