8月26日美國東部時間早上6時45分,維珍尼亞州美国哥倫比亞廣播公司(CBS)旗下的當地 WDBJ7 電視台記者艾莉森·帕克(Alison Parker,女,24歲)和攝影師亞當·沃德 (Adam Ward,男,27歲)進行直播採訪時,被行兇者用手槍殺害。警方鎖定疑兇為 WDBJ7 電視台前僱員韋斯特·弗拉納根(Vester Flanagan,男,41歲),懷疑動機涉及人事糾紛或種族歧視(弗拉納根是一名非裔美國人),並一度開車追截。弗拉納根在案發5小時內吞槍自殺。
案發當日,WDBJ7 電視台記者帕克和攝影師沃德正在維珍尼亞州莫尼塔(Moneta)地區的 Bridgewater 商場,與遊樂中心作一個關於旅遊發展的專題直播報導。從兇手親自拍攝並隨後上傳到網上的視頻來看,正當帕克採訪史密斯山湖商會的維基·加德納(Vickie Gardner)時,兇手從攝影師沃德身後走近,未待眾人發覺突然向帕克連開3槍。從 WDBJ7 電視台直播畫面可見,帕克中槍後與受訪者加德納同時驚呼躲逃;多聲槍響後,攝影機也已掉在地上,鏡頭短暫捕捉到一名穿深色衣服的男子拿着手槍走過的畫面。
電視台立即將畫面切換回新聞中心攝影棚,主播表情驚愕,但隨即非常職業化地表示「我們不知道現場發生了什麼,查明後會立即向您報導」。在隨後在晨間新聞中,電視台總經理馬克斯(Jeffrey Marks)出鏡報導稱「非常、非常、非常沉痛地」地證實,記者艾莉森·帕克和攝影師亞當·沃德在事故中遭到槍殺。受訪者加德納也不幸背部中槍,已被送往醫院搶救。
我們感到萬分悲痛,大家相擁痛哭。
案發後,美國聯邦調查局公布已派遣探員前往維珍尼亞州調查,警方鎖定疑兇為41歲的 WDBJ7 電視台前僱員弗拉納根,並開車追截。WDBJ7 電視台隨後引述警方消息報導,弗拉納根於上午11時25分左右在 Faquier County 吞槍自殺,該地點距離槍擊案發地點約3個小時車程。
弗拉納根曾在 WDBJ 電視台擔任記者約1年,在廣播時使用名字為布萊斯·威廉姆斯(Bryce Williams),2013年被公司解僱。案發後不久,弗拉納根在其個人的 Twitter 和 Facebook 帳號上發布了兩段自己拍攝的行兇錄像,一條拍下一名男子走近 WDBJ7 電視台新聞採訪人員,另一條拍下開槍經過。弗拉納根同時還發布了幾條相關訊息,包括「我拍下了槍擊(I filmed the shooting, see Facebook.)」,以及一條指控記者艾莉森·帕克曾對他作出「種族歧視評論(Alison made racist comments)」,另一條指控攝影師亞當·沃德與他合作一次後就向公司人事部投訴他(Adam went to hr on me after working with me one time!!!)。弗拉納根的 Twitter 和 Facebook 帳號很快被刪除。
ABC News 在案發後也報稱收到一份以 Bryce Williams 名義寄出、長達23頁的傳真,但沒有透露內容,並已經把傳真交予警方調查。據 WDBJ7 電視台工作文件記載,弗拉納根曾被公司同事投訴其言行令人「感到威脅和不舒服」,被公司要求「馬上做出改進,否則將面臨解雇」。文件還紀錄,弗拉納根在2013年被解雇時,曾揚言會進行報復。2014年,弗拉納根曾控告 WDBJ7 電視台,要求就「無償加班」和被「種族騷擾」進行索賠,該控告被法院駁回。
我不走!你們可以去報警,反正我不走!我要搞一個大事件,到時候肯定會上頭條!
在此次槍擊案中遇害的24歲記者帕克,2014年才加入 WDBJ7 電視台,負責早晨節目,被同事評價「非常專業、幽默、善良」。帕克被證實死亡後,該台另一名記者 Chris Hurst 在 Twitter 上發布訊息,公開自己與帕克相戀9個月,並已計劃結婚。
同樣在槍擊中不幸身亡的27歲攝影師沃德,加入 WDBJ7 電視台已有4年時間,最近才與該台製作部員工 Melissa Ott 訂婚。兩人原本打算一起跳槽,案發當日是 Ott 在 WDBJ7 電視台工作的最後一天,她正在籌備當晚的離職派對。
來源:CNN、BBC、The Guardian、澎湃新聞、美國疾控中心