29歲的李小姐（化名）在勞工署任職行政主任3年，她記得，自己幾乎是與當年新上任的公務員事務局局長鄧國威同日履新。「那時局長剛上任，他對記者說『明白公務員工作辛苦、很大壓力』，我曾經覺得他頗有人情味。」
7月21日，這位統領了香港公務員3年的公務員事務局局長鄧國威，宣布因為「家庭理由」請辭。8月2日鄧國威接受訪問，稱自己「擇善固執」，慨嘆「世界的事發生得很快」，承認呈辭決定來得快，又稱自己已經盡力做好局長工作，問心無愧。
然而就在鄧辭職同日，有消息卻披露鄧國威不是主動辭職。被外界認為親特首梁振英的新聞網站《港人講地》，在鄧辭職同日引述「政府權威消息」稱，今次人事變動不是「辭職」，是「換人」，指鄧「一直未能協助政府與公務員隊伍建立夥伴關係」。
任何人做局長，基本上都不會影響到我們。
面對鄧國威離職，李小姐一點感覺都沒有。這位公務員現在覺得，「任何人做局長，基本上都不會影響到我們。」
冰封的夥伴關係
每個公務員入職時，上司都會送上一份公務員事務局制訂的《公務員守則》，被教育何謂「夥伴關係」。《公務員守則》指出，「公務員必須與政治委任官員建立有效夥伴關係⋯⋯ 以夥伴精神與政治委任官員通力合作，促進彼此間的互信。」
在2000年至2006年任職公務員事務局局長的王永平，7月31日接受端傳媒訪問時說，「歷屆局長任內，沒有人能與所有公務員都關係良好。」
但鄧國威處理公務員與政府關係，評價似乎較幾位前任更差。鄧國威1978年出仕政府，回歸後曾任社會福利署署長、勞工及福利局常任秘書長，2012年起出任公務員事務局局長。他任內政績主要是「延長公務員退休年齡至65歲」、「今年額外增加公僕薪酬0.5%」。
鄧國威與公務員團體溝通不多，每年只見一兩次面，而且處理公務員加薪問題上令公務員團體很不滿。
香港公務員工會聯合會總幹事梁籌庭8月10日接受端傳媒訪問時坦言，「鄧國威與公務員團體溝通不多，每年只見一兩次面，而且處理公務員加薪問題上令公務員團體很不滿。退休年齡延長至65歲，亦由於只惠及新入職員工，令現職公務員非常不滿。」
因為不滿鄧國威，2014年警察評議會及紀律部隊評議會都分別退出「公務員薪酬趨勢調查委員會」以示抗議。
「我每月薪金是包括被人罵的」
除薪酬和福利以外，社會的怨氣亦無形中讓公務員成為受氣袋。在公眾集會中，近年經常可見警務人員被群眾指罵，但實際上除了警員及紀律部隊外，一般公務員也遭受同一命運。
「我每月薪金是包括被人罵的，政府弱勢，做公務員更加受氣。」拒絕透露年齡及工作機構的公務員鄧先生說，「我們的老闆（上司）都要哭喪臉出來說對不起，下屬又怎會有好日子過？」
勞工處行政主任李小姐同樣感覺非常受氣：「我們是中級公務員，負責執行政府命令、在前線處理市民投訴。有時市民不滿意政府，要求『見老闆』，真正的上司不會親自接見，不又是我們來受氣？」
李小姐在勞工處負責安排就業服務，她印象最深的是一次市民投訴該處沒有介紹合適的工作。「他不斷說有侮辱成份的話，說我和我的同事是『龜公龜婆』（粵語俚語，意指皮條客），我身旁的同事早已嚇得避開。老闆（上司）最怕麻煩，事情搞大了，市民投訴我們，又要解釋又要寫報告，更沒有好日子過。」
後來我發覺，目無表情是最好的態度。
有關政府部門、公營機構的投訴，通常由申訴專員公署處理，直接向特首負責。根據該署數據，2011至2012年度正式投訴有6085宗、2012至2013年度有6349宗、2013至2014年度有6572宗，每年都略有上升。
面對投訴，李小姐無可奈何，「起初被罵，我會笑面迎人，但有時市民會更生氣地說，『你真沒用，罵你還在笑，有什麼好笑？』之後繼續罵。後來我發覺，目無表情是最好的態度。」
服務承諾就是「跑數」
對外要受氣，對內要跑數。李小姐介紹，「近年政府不斷有新project（項目），又不肯開設新職位，於是我們工作量就越來越多。每個項目都要做諮詢，政府和傳媒會要求我們不斷提供有關數字數據，我們公務員也是在『跑數』（銷售用語，形容追趕業務目標）。」
1989年初，港英政府改革公營部門，大力推行「服務者為本」政策。改革延續到回歸以後，各政府部門都會在網頁內列明「服務承諾」。以勞工處為例，服務承諾有56項，包括「市民到勞資關係科辦事處查詢，30分鐘內即獲提供諮詢服務」、「約定時間30分鐘內為求職人士提供就業諮詢服務」等。
政府部門亦會列明來年「工作表現指標」，例如勞工處網頁會則列出來年「求職人士」、「就業個案」、「巡查工作場所次數」等目標數據。
「工作越來越多，人手卻沒有多；又要完成目標，又要開新project，公務員都要有超人般的工作能力。」李小姐慨嘆。
不願透露全名的陸先生在屋宇署任職技工，該署網頁也列明在各項申請、舉報、查詢後，派員視察及回覆的期限，例如必須48小時內到場視察被舉報正在建造的僭建物。「一些個案需要較長時間處理，一日只能完成一宗。」陸先生說，有時個案累積未能及時處理，令市民投訴工作效率，陸先生便多次被市民不禮貌對待。
很多新公務員都會在通過試用期前失眠。
新入職公務員要通過3年試用期才獲得長約，尤其令公務員「跑數」吃力。在統計處任職外勤統計主任不願透露全名的羅先生說，「很多部門的公務員都有『業績目標』，規定每月需要跟進的個案數量。你達不到目標，老闆（上司）可以在試用期滿前解僱你，壓力比私人工作更大，很多新公務員都會在通過試用期前失眠。」
忍無可忍的政治表態
儘管要跑數又要加班，但為了生計，大部分公務員也會捱下去，但近年政府的政治決定，卻讓不少公務員不能認同。
香港公務員制度要求公務員遵守政治中立原則，包括效忠政府，對在任特首和主要官員盡忠、政府作出決定後「不論個人立場如何，公務員應全力支 持，把決定付諸實行，並 且不應公開發表個人意見 」。
去年9月28日佔領中環開始，通往政府總部通道一度被示威民眾封閉；10月6日通道重開，《蘋果日報》拍攝到有公務員配戴象徵「還政於民、落實普選」的黃絲帶返回添馬艦政府總部，面對記者提問時，表示「不害怕秋後算賬」、「不覺得在這裏上班，就要完全認同警方的做法」。
我們有我們的想法，有些政治決定我們就是看不過眼。
去年10月23日，來自65個政府部門，1314名公務員在《明報》刊登全版公開信，聯署支持佔中，勞工署的李小姐也是其中之一。她說，「政府內部、上司下達的命令，我們不管同不同意也會執行，但我們有我們的想法，有些政治決定我們就是看不過眼，例如佔中初期政府向遊行群眾發放催淚彈。」
鄧國威離職後於8月2日在香港電台接受專訪，回應外間對公務員的政治立場質疑，指公務員大部份安分守己，在佔領期間的表現沒有「倒米」（指幫倒忙、故意搞破壞），鄧又指同事都支持特區施政。
英國殖民地時代，於1994年至1996年出任公務員事務司的施祖祥離任前，曾形容香港公務員系統是「鐵打的衙門，流水的官」，意思是公務員工作態度始終如一，不會因人事更迭有所變更。回歸17年來，在歷任公務員事務局局長當中，任期最長為第3任的俞宗怡，達6年半時間；相比之下，一名公務員可以在政府工作最多達40年，仕途上可能經歷多任局長。
李小姐在這鐵打的政府大樓門外，亦表示有同感，她說，公務員對這次換人反應不大，她的同濟不少已加入政府十多年，經歷過幾任公務員事務局局長。
新上任的公務員事務局局長張雲正，7月23日上任第一日已說「會與公務員團隊多溝通」，但李小姐的結論則是：歷任局長上台都說會與公務員溝通，但最後都只是空話。