參與反對台灣教育部調整高中歷史課程綱要(下稱反課綱)運動的高二學生林冠華,7月30日被發現於新北市家中死亡,警方初步認定為燒炭自殺。林冠華今年5月起參與反課綱運動,任北區反課綱高校聯盟發言人,7月23日曾因衝入教育部被警方帶走,後以2萬元新台幣被保釋。與他一同參與反課綱的學生30日晚前往教育部抗議,並一度衝入立法院,要求撤回課綱及讓教育部部長吳思華下台。學生們為死去的「戰友」林冠華撒冥紙、唱生日快樂歌,因當天正是他20歲生日。
我想到一個可以有很高機率擋下課綱的辦法……比罷課更有建設性……我要讓媒體輿論瘋狂燃燒。
愈演愈烈的台灣反課綱運動,源於台灣教育部2013年決定對高中課綱進行調整。現任總統馬英九執政後,曾對陳水扁執政時期的課綱(98課綱)進行修改,後又在新課綱(101課綱)的基礎上,於2013年授權世新大學教授王曉波等人成立此前從未有過的「檢核小組」,對包括歷史科在內的高中課綱進行檢查並「微調」,並於2014年公布了調整後的課綱(104課綱)。新歷史課綱把(國民黨)「接收台灣」改為「光復台灣」、「鄭氏統治」改為「明鄭統治」、「原住民」改為「原住民族」等,被批不以台灣為主體、壓縮原住民歷史等。此外,「檢核小組」被認為「統派」色彩明顯,而該小組成員名單、課綱會議相關發言、投票記錄等均未公開,被指「黑箱」操作。新課綱原計劃於今年8月1日開始實施,而林冠華被公開的線上聊天記錄顯示,他在兩個月前已準備在30日當天有所行動,並表示有些事「只能做,不能說」。
原就讀於台北莊敬高級職業學校的林冠華已於今年6月休學,23日衝入教育部被捕後,原學校校長、老師曾上門與他和他的父母談話,父母隨後對他進行了斥責。北區反黑箱課綱行動聯盟認為,教育部疑似要求校方對參與反課綱的學生施壓,提醒學生採取行動維護權利。林冠華父母則認為,本身患有抑鬱症的兒子自殺應與反課綱無關,呼籲外界不要過度聯想。
教育部部長吳思華向林冠華家屬致哀,對不能阻止悲劇發生而「心中充滿愧疚」。他又重申教育部6月5日已宣布新舊教科書可並行使用,有爭議的內容不會在考試中出現,並會把新舊課綱中有差異的部分編成補充教材供師生討論。台灣總統馬英九對事件表示沉痛,認為應在「民主法治的憲政環境下」用溝通解決問題。民進黨主席、2016年總統參選人蔡英文呼籲執政者傾聽民意,並表示民進黨若在明年重返執政,將以民主程序改正「目前執政者所犯的錯誤」。