杮子、梨子是韓國冬天的特產。咖啡店老闆細心把梨子削好、將釀進了軟芝士的杮餅給Minkyung端過去。今年40歲，束着小馬尾的Minkyung是這裡常客，她喜歡這家店安靜悠哉又温暖。「老闆，你有聽過有人為了拿政府的錢，而生好多孩子嗎？」她放下茶杯，向吧檯後方的老闆夫婦倆用韓語問道。
2023年，韓國生育率（fertility rate）跌剩0.72（指每名婦女終身生育的孩子數量），數字在全球包尾，也是韓國歷史新低。為了刺激生育，政府再提高補助金額，包括嬰兒出生第一年的父母津貼一共可以領到1800萬韓元，以及每月10萬、領到孩子七歲的兒童津貼。加上首胎新生兒一次性獲得的200萬韓元（約1450美元），一對新手父母在孩子滿七歲前，累計至少獲得2960萬韓元（約17萬港元）。
老闆倆人稍微討論了一下。「好像在電視上看過，不過身邊好像很少人會這樣做。」Minkyung用英文向我轉譯。事實上，她對這個問題沒那麼關心，因為她從來都沒有想過生孩子。「我喜歡孩子呀！」她揚起眉頭強調，不過補了一個條件，「只要這個不是我的孩子，我喜歡和朋友的孩子一起玩。」
她的回答，濃縮了許多韓國女性的想法——她們抗拒的不是小孩，而是「生小孩」。「有了孩子，你的生活會有優先順序的改變，以及一定的犧牲……而我不確定（可以接受）。」Minkyung 說。