紐約華人離散社群的文化生活,近年來漸趨活躍,但我總是希望能夠在主流語言為英文的世界裡,有機會用自己的母語去閱讀或講述自己的故事。去年9月15日, 一個叫做Rehearsal Book Fair的獨立書展開幕,書展的創始人,是常駐紐約的十四(Shisi Huang)和驕陽(Jiaoyang Li)。
十四和驕陽都來自中國,也都是創作人、藝術家,也是書店創辦人,社群活動組織者。十四在紐約下東區開辦了獨立書店Bungee Space;驕陽建立了名為Accent Sisters的雙語文學工作室和亞文化書店。兩處都與眾不同,Bungee Space在新舊混雜的紐約下東區,本身也自由而混雜,是圖書、展覽、Café、時裝和講座活動的混合空間;Accent Sister卻是為了「創作」而服務的書店,讀者在此可以與圖書隨意「互動」,甚至隨意拆包裝、在書上勾畫,或者發表「實體彈幕」。店主驕陽希望每位到此的人,都能帶著某種質疑來「審視」每一本讀物。
這次的「排練」(Rehearsal)書展為期兩天,地點恰好是紐約保護歷史地標大學睦鄰之家(University Settlemet),這裡是曾經紐約居留地運動(Social Settlements)的舊址,是移民、社區、革新等議題的發揮之地。書展參與單位是事先經兩個月公開招募與國內出版業推薦而來,計49組獨立出版人、團體和藝術家入選,分為國際部分和中國部分——前者有41組,除美國本土單位,也廣泛來自波蘭、德國、加拿大等地。
開幕當天,人頭攢動(後來知道,將近兩日下來計逾1200來客),密密人群中走動的我,似乎很久沒見過這麼多對書如此有熱情的人了。現場有種「自由」味道,大部分讀物都那樣任意地擺放在展廳桌上,路過者隨時拿起,閱讀夾在內頁的中英介紹展簽,再與攤主隨性交談。關於為何策劃書展,十四講到,「書展在這幾年變成了一種全球流行趨勢,初衷上,很多人可能都指往靠書展掙錢,但我覺得書展的檔案意義大於其商業意義」,十四說,「我們想要把書展的焦點帶回『書』本身。」