俗語說，水退才知道誰沒穿褲子。今年七月盛夏打後，香港電影票房大幅回落，年初那種日日捷報、全城追捧的觀影風潮不再。而另一邊，本地電視劇陷入死水多時，無綫早已棄廠北上，帶著藝人去帶貨直播，聲勢不如往年的網台ViuTV亦久未有佳作。
如此情勢下，生不逢時的《七月返歸》和《那年盛夏我們綻放如花》，卻可能成為近期香港除了樓市崩盤和晚市慘淡以外，唯一有點溫度的話題。
科幻與靈異的表皮
「我們經歷完、承受了那麼多事情，但世界為何什麼都沒改變過？」
先說ViuTV剛播出的《那年盛夏我們綻放如花》，劇集改編自網絡小說《已讀不回死全家》，並由《手捲煙》導演陳健朗執導。陳健朗人緣甚廣，演員陣容除了有ViuTV旗下的女團、男團成員，還邀來不少流行歌手、網台藝人及資深電影演員演出。全劇共15集，但居然並非單元劇，並且故事糅合生存遊戲及科幻元素，也不是常見的港劇類型，顯然取經於大量外國電視劇。
整體來講，《那年》借一場手機程式引發的集體死亡遊戲，表面看來是校園霸凌事件的膨脹，惟故事後段翻開底牌，演變成大財團／極權組織對學生的打壓和思想控制，迫使倖存者集體失憶，不提不說，假裝已經遺忘，偽裝一切都沒發生過。
《七月返歸》則由mm2出品及發行，也是它們旗下「新晉導演三部曲」繼《濁水漂流》和《窄路微塵》後的壓軸之作。電影由謝家祺自編自導，其實導演是一位早已著作等身的靈異小說作家，筆名「離奇家遮」（想了一下才知道，這是他本名和英文名字的倒寫）。但跟另外兩部新晉導演作品稍有不同，《七月》並非是聚焦草根階層的寫實電影，而是一個有點魔幻寫實意味的鬼故事。
故事發生在香港著名的靈異勝地愛民邨，謝家祺一方面挪用了許多家傳戶曉的鬼故事橋段，如1990年代初的九廣鐵路鬧鬼廣告；另一方面則以鬼為喻，借陰陽眼少年的成長故事，處處影射後社運年代瀰漫著白色恐怖的社會氣氛。
到底有無隱喻？
這些情節殊途同歸，都指向一個「美麗新世界」，一個只能自我閹割，於紙紮假象、禁止談論真相的人間鬼域繼續活下去的城市隱喻。
「你一定覺得自己的堅持是正確的，但為何最後只剩低（剩下）自己一個？」
「我們經歷完、承受了那麼多事情，但世界為何什麼都沒改變過？」
「為什麼你們可以如常上班和上學，甚至去玩樂？」
無論是《那年》的連番叩問，還是《七月》裡一眾邨民在盂蘭晚宴集體剪舌頭、獻祭小孩的恐怖片段，殊途同歸，都指向一個維穩的「美麗新世界」，一個只能自我閹割，於紙紮假象、禁止談論真相的人間鬼域繼續活下去的城市隱喻。